二氧化硫是國內外允許使用的一種食品添加劑，通常情況下該物質以焦亞硫酸鉀、焦亞硫酸鈉、亞硫酸鈉、亞硫酸氫鈉、低亞硫酸鈉等亞硫酸鹽的形式添加于食品中，或采用硫磺熏蒸的方式用于食品處理，發揮護色、防腐、漂白和抗氧化的作用。每一個食品添加劑在列入標準之前，均需經過嚴格的風險評估。只要通過風險評估，獲得批準并按照標準規定和相應質量規格要求規范使用就是安全的。食品二氧化硫檢測儀在這個情況下，被不少檢驗部門所廣泛利用。
為保證消費者健康，我國在食品添加劑標準中規定了二氧化硫類物質在食品中的使用范圍、使用量及允許大殘留量。如硫磺只限于熏蒸蜜餞、干果、干菜、粉絲和食糖；低亞硫酸鈉可用于蜜餞、干果、干菜、粉絲、葡萄糖、食糖、冰糖、飴糖、糖果、液體葡萄糖、竹筍、蘑菇及蘑菇罐頭，大使用量為0.40g/kg；二氧化硫可用于葡萄酒、果酒等的大使用量不應超過0.25g/kg。竹筍、蜜餞、蘑菇及蘑菇罐頭、葡萄、葡萄酒和果酒等二氧化硫殘留量均不得超過0.05g/kg。餅干、食糖和粉絲殘留量不得超過0.1g/kg。FAO和WHO聯合食品添加劑專家委員會（JECFA）對二氧化硫類物質作為食品添加劑的危險性評估為：二氧化硫的日容許攝入量（ADI）為0～0.7mg/千克體重，即一個60kg體重的成人，每天二氧化硫的攝入量不超過42mg。
如果在食品加工過程中沒有掌握好二氧化硫類物質的使用量，或有些企業為了追求其產品具有良好的外觀色澤或延長食品包藏期限或為掩蓋劣質食品，不顧標準限制，超量使用二氧化硫類添加劑，就有可能造成食品中二氧化硫的殘留量超過國家標準，從而對人體健康造成一定的不良影響。